La Sociedad Argentina de Pediatría (SAP) lanzó una severa advertencia sobre el uso y los efectos de los cigarrillos electrónicos, conocidos comúnmente como vapeadores. Lejos de ser una alternativa inofensiva, estos dispositivos son fuente de múltiples daños a la salud, comparable o incluso superior al impacto de los cigarrillos convencionales.

Según un comunicado de la entidad médica, los cigarrillos electrónicos contienen nicotina y otras sustancias nocivas que fomentan la adicción al tabaco entre los jóvenes.

Desde la SAP subrayaron la preocupación por el incremento en el uso de vapeadores, especialmente entre los adolescentes, aun cuando la venta de esos dispositivos no está autorizada en la Argentina. La percepción errónea de que los cigarrillos electrónicos son menos perjudiciales ha hecho que se conviertan en la puerta de entrada al tabaquismo y otras adicciones.

“La solución para vapear contiene saborizantes, propilenglicol, diacetilo, glicerina vegetal, acroleína y formaldehído (cancerígenos), entre otros ingredientes, algunos de los cuales son desconocidos o no han sido testeados para inhalación”, indicaron.

Además, remarcaron que debido a que la legislación nacional prohíbe su promoción, venta y distribución, se genera un contexto en el que “se desconoce el origen y la forma de manufactura de los distintos dispositivos y soluciones”, mientras que estos productos se pueden adquirir fácilmente a través de internet. 

Las autoridades de la SAP llamaron la atención sobre la falta de control y regulación efectiva para frenar la distribución ilegal de vapeadores, fenómeno en el que juegan un rol clave las estrategias de marketing que apuntan fundamentalmente al público joven.

“En 2023, la Encuesta Nacional Anual sobre Tabaco en Jóvenes (realizada en EE.UU.) reveló que más de 2,1 millones de adolescentes usan cigarrillos electrónicos. Las estrategias de marketing de las tabacaleras han direccionado sus campañas al público joven, con el objetivo de iniciar nuevos consumidores en la adicción, ya que el consumo de tabaco convencional ha disminuido en los últimos 30 años. El diseño de los productos y su packaging están especialmente pensados para atraer a los adolescentes”, indicaron desde la entidad.

Y agregaron: “La última encuesta nacional (2018) sobre consumo de tabaco mostró que el 7% de los adolescentes argentinos usaban estos dispositivos. Ese porcentaje se elevó al 8% en una encuesta de 2023 en estudiantes secundarios de escuelas públicas de CABA”.

Los profesionales de la salud también advierten que aunque la idea de que el vapeo implica un “bajo riesgo” está muy difundida entre los jóvenes, se trata de una “falsa creencia”. “No es inofensivo. Implica riesgos reales para la salud y la seguridad, como la adicción y diversos efectos nocivos. Los adolescentes que vapean presentan con mayor frecuencia tos, sibilancias, náuseas, vómitos, dolores de cabeza y mareos”, señalaron.

Mencionaron, además, que “a diferencia de los adultos, los adolescentes no utilizan estos dispositivos como ayuda para dejar de fumar, sino que los usan como puerta de entrada al consumo”. A su vez, la adicción puede aparecer más rápido en adolescentes que vapean frente a aquellos que fuman cigarrillos porque “las soluciones pueden contener concentraciones mayores de nicotina”.

También preocupa entre los especialistas la venta de líquidos con distintas concentraciones de CBD y/o THC, principios activos del cannabis, que “actúan sobre el sistema nervioso central y generan efectos como cambios en la conducta, el humor y el comportamiento”. “Vapear cannabis puede provocar los mismos efectos nocivos que fumarlo: problemas de memoria y aprendizaje, bajo rendimiento académico, trastornos emocionales como ansiedad y depresión, alteraciones hormonales, trastornos de la personalidad y desarrollo de adicción”, apuntaron.

Finalmente, destacaron el hecho de que “los adolescentes suelen compartir el vapeo con pares para sentirse parte de un grupo o como estrategia para calmar la ansiedad”.

Para prevenir que más adolescentes incurran en este consumo nocivo para la salud, desde la SAP resaltaron la necesidad de difundir información clara sobre los riesgos para generar conciencia desde la preadolescencia. En esa línea, este jueves brindarán un webinar abierto en el que compartirán datos sobre evidencia, riesgos y estrategias de prevención.

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